L’Amérique vue du ciel, l’Amérique vue en vrai !

Chicago! De la glace sur le lac Michigan, de la neige sur le damier uniforme des suburbs, un avion se pose. Welcome to America ! L’accueil jovial du pilote et d’American Airlines tranche nettement avec les sourires renverses du service de l’immigration. Bref. L’agent Connely finit par lâcher un « Enjoy your stay in the USA ! » dans un demi-sourire a l’endroit. Yes ! Je m’engouffre sur le sol américain. Couloirs de moquette interminables, contrôles sécurité tout aussi interminables. Je suis la foule. Enfin, je m’agglutine au troupeau, avance au pas et bêle à l’unisson. Un coup de train électrique – la nuit est tombée, la neige a pris une teinte grisâtre, les phares s’enfilent les uns après les autres sur la highway – et me voila au terminal 3 pour le vol intérieur. Galeries commerciales, snacks, book stores, Mc Donald’s, Starbucks… L’acculturation commence ici ! Un demi-litre de café dans un gobelet en carton avec couvercle en plastique et paille (en plastique également) me tient lieu de réveil. Il est 18h. Je n’ai pas dormi (pour de vrai) depuis 31h. Des sièges moelleux accueillent le voyageur abandonné et harassé. Et les autres aussi ! Un match de la NFL passe sur un écran quasi-géant mais muet. Mon voisin chinois règle son compte a un Rubiks’s Cube. Je m’apercevrai quelques heures après qu’il est en fait vietnamien, qu’il s’appelle Diang et qu’on va passer ensemble un semestre à La Crosse! Une jolie étudiante entretient sa vie sociale via Facebook. Les premières questions existentielles affluent déjà. Pourquoi donc les Américains arborent-ils tous le nom de leur état ou de leur fac sur leurs vêtements ? La fierté, me répond-on lorsque je pose la question quelques jours après. Même réponse a la question concernant la bannière étoilée flottant devant chaque foyer américain. Et pourquoi n’y a-t-il que des Chinois qui s’agitent fiévreusement sur des DS ? Ah, une autre question ! Qu’a donc bien pu devenir le Panaméen ou le Costaricain qui est descendu de l’avion en short et en sandales ? Encore une ½ heure avant l’embarquement pour le vol vers La Crosse. Apres MC5, c’est Alice Cooper qui s’élance en hurlant  dans les écouteurs de mon mp3. 18h30. Enfin. Mais la voix de Mme. Terminator nous informe par haut-parleurs interposes que notre vol AA4307 attend une porte disponible. L’oiseau attend patiemment que quelqu’un daigne lui ouvrir la porte. De la G2A, Terminator nous expédie à la H3A. Donc, re-marche, re-couloirs aussi déserts qu’interminables, re-Américains. Et re-attente devant une bording gate désespérément close. Personne ne parvient à se souvenir du mot de passe, on reste tous prisonniers de la grotte aux 10 000 magasins. Les minutes s’égrènent, Lentement. Je tente une approche vers le téléphone à pièces pour prévenir la fac de mon retard. Mais l’horrible machin s’impose par K.O. technique. Je renonce à donner de mes nouvelles… On finit par laisser entrer l’oiseau qui attend dehors. La porte de la caverne s’ouvre, on embarque. L’avion, un Ambraer 135, est minuscule – le look jet privé de Largo Winch mais le format Playmobil – bondé et surchauffé. Ma voisine vit et travaille à La Crosse depuis vingt ans. On parle. En anglais. Du mieux a constater, après les palabres avec mon autre voisin, un américano-chilien inscrit dans une fac a Dallas avec une bourse de joueur de tennis et qui, après trois semaines en Europe, rejoint une autre fac dans l’Arkansas. On parle, donc. Mais pas encore de décollage, non, l’oiseau reste au nid. Mon hublot me permet de distinguer  un camion-citerne et un type en gilet fluo (tiens, ici aussi !) qui fait le plein avec un tuyau de la taille d’une paille. Bref. Je ferme les yeux. L’oiseau fin comme un trois-mâts prend son envol. Sous les ailes de l’avion Playmobil scintillent les lumières de l’Illinois. Puis celles du Wisconsin. La Crosse ! Il est 22h30. Terre en vue !

Dimanche 18 janvier 2009. Dans l’avion entre Chicago et La Crosse.